La Paz in Bolivien: Sehenswürdigkeiten, Kultur und Reisetipps
La Paz befindet sich auf 3.200 bis 4.100 Metern Höhe und ist damit der höchstgelegene Regierungssitz der Welt. Trotz seiner Bedeutung als kulturelles und wirtschaftliches Zentrum Boliviens wurde La Paz nicht zur Hauptstadt erklärt – offiziell trägt die Stadt Sucre diesen Titel, eine Aufteilung, die auf einen politischen Konflikt Anfang des 20. Jahrhunderts zurückgeht.
Diesen Höhenunterschied spürst du schon bei der Landung auf dem internationalen Flughafen El Alto (Aeropuerto Internacional El Alto): Die Luft ist dünn, und beim Abstieg öffnet sich der Blick auf einen gewaltigen Talkessel.
Heute ist La Paz eine Stadt der Gegensätze: Kolonialbauten neben Hochhäusern, bolivianische Traditionen neben moderner Andentechnik wie dem Seilbahnnetz. La Paz ist eine ganz eigene Mischung aus Geschichte, Aymara-Kultur und Alltagsleben, die sich kaum mit einer anderen bolivianischen Stadt vergleichen lässt. Dieser Guide zeigt dir, wie du dich auf die Höhe einstellst, welche Stadtteile sich lohnen und wie du zwei bis drei Tage sinnvoll planst.
La Paz in Bolivien: Lage, Höhenlage und dünne Luft
La Paz liegt in einem rund 400 Meter tiefen Canyon des Río Choqueyapu, der sich in die Hochebene des Altiplano eingeschnitten hat. Das Zentrum von La Paz liegt auf 3.200 bis 3.650 Metern, einzelne obere Stadtteile reichen bis auf 4.100 Meter Höhe.
Warum liegt La Paz in einem Anden-Kessel?
Die Gründer suchten im 16. Jahrhundert einen geschützten Ort auf dem Handelsweg zwischen den Silberminen von Potosí und der Pazifikküste. Auf der offenen Hochebene selbst entstand später die Nachbarstadt El Alto, die laut Zensus 2012 mit rund 848.840 Einwohnern bereits größer war als La Paz.
Insider-Tipp: Wähle dein Hotel nach Höhenzone
Innerhalb von La Paz liegen bis zu 1.000 Höhenmeter zwischen den Stadtteilen. Zona Sur und untere Viertel wie San Miguel oder Calacoto liegen auf 3.100 bis 3.300 Metern, die Oberstadt beginnt bei 4.000 Metern. Buche deine ersten Nächte deshalb bewusst tiefer gelegen – der Unterschied kann über Kopfschmerzen am ersten Tag entscheiden.
Wie gewöhnst du dich an die Höhe?
Plane die ersten ein bis zwei Tage bewusst ruhig, trink viel Wasser und iss leicht. Mate de Coca, ein Tee aus dem traditionellen Heilkraut Coca, gilt als übliches Hausmittel gegen erste Symptome. Wer ernsthaft vorbeugen möchte, nimmt oft Acetazolamid (Diamox) ein – am besten schon vor der Abreise beim Hausarzt besorgen.
Die Geschichte der Stadt La Paz
La Paz wurde 1548, genauer am 20. Oktober dieses Jahres, gegründet und trägt bis heute Spuren dieser über 450-jährigen Geschichte im Stadtbild.
Von der Gründung bis zur Unabhängigkeit
Hauptmann Alonso de Mendoza gründete die Stadt als Nuestra Señora de La Paz. Im Jahr 1825 erhielt sie zum Gedenken an die Schlacht von Ayacucho ihren heutigen Namen. Die zentrale Plaza Murillo, benannt nach dem Unabhängigkeitshelden Pedro Domingo Murillo, bildet bis heute das politische Herz der Stadt.
Aymara-Kultur im Alltag der Bolivianer
Die Aymara prägen La Paz bis heute sichtbar durch Kleidung, Sprache und religiöse Praktiken. Rund um die Avenida Mariscal Santa Cruz und die Calle Jaén triffst du auf diese Mischung aus präkolumbianischen Traditionen und kolonialem Erbe. Ein einfaches “Waliki” (Aymara-Gruß) beim Betreten eines Marktstands kommt bei den Verkäufern oft gut an.
Warum wurde La Paz nicht zur Hauptstadt erklärt?
Nach einem Bürgerkrieg Anfang des 20. Jahrhunderts wurde La Paz zwar Regierungssitz, blieb aber nicht die offizielle Hauptstadt – dieser Titel verblieb bei der Stadt Sucre, die bis heute Sitz des obersten Gerichtshofs ist. Für Reisende heißt das: Präsidentenpalast und Kongress findest du an der Plaza Murillo in La Paz.
Mi Teleférico: La Paz und El Alto von oben erleben
Mit zehn Seilbahnlinien und 30 Kilometern Streckenlänge ist Mi Teleférico das größte Seilbahnnetz der Welt und verbindet La Paz mit El Alto über fast 1.000 Höhenmeter.
Welche Seilbahnlinien lohnen sich für einen Panoramablick?
Die Rote Linie überwindet 412 Höhenmeter in elf Minuten. Die Gelbe Linie bietet einen weiten Panoramablick auf die schneebedeckten Anden, die Grüne Linie erreicht in rund 30 Minuten den ruhigeren Süden.
Kosten und Betriebszeiten
Eine Fahrt kostet 3 Bolivianos (ca. 40 Cent). Betriebszeiten: Mo–Sa 6–23 Uhr, So 7–21 Uhr.
Sehenswürdigkeiten in La Paz
Das historische Zentrum von La Paz rund um Plaza Murillo und San Pedro lässt sich gut zu Fuß erkunden.
Altstadt mit Plaza Murillo und Kirche San Francisco
Die Plaza Murillo bildet mit Präsidentenpalast, Kongressgebäude und der Kathedrale von La Paz das politische Herz der Stadt. Von dort führen enge Gassen zur Kirche San Francisco (Basílica de San Francisco) und weiter zur Calle Sagarnaga mit Souvenirläden.
Der Stadtteil San Pedro, bekannt für sein gleichnamiges Gefängnis, liegt nur wenige Gehminuten von der Plaza Murillo entfernt und zeigt einen bodenständigeren Alltag abseits der Touristenrouten.
Hexenmarkt und Feria-Stände
Der Mercado de las Brujas zeigt die spirituelle Seite der Aymara-Kultur mit Kräutern, Amuletten und Lamaföten als Opfergaben. Auf den umliegenden Feria-Ständen findest du zusätzlich Handwerk und Streetfood.
Timing-Tipp: Zwischen 13 und 15 Uhr ist es deutlich ruhiger als vormittags – ideal für entspannte Fotos.
Killi Killi und Mondtal (Valle de la Luna)
Der Aussichtspunkt Killi Killi bietet einen Panoramablick auf den gesamten Talkessel mit dem 6.439 Meter hohen Illimani im Hintergrund. Das Mondtal, rund zehn Kilometer südöstlich in der Nähe von La Paz, besteht aus tausenden erodierten Felstürmen und ist über einen beschilderten Fußweg begehbar.
Ein weiteres beliebtes Ausflugsziel in der Nähe von La Paz ist das Tal der Seelen (Valle de las Ánimas), das mit ähnlichen Felsformationen wie das Mondtal besticht, aber deutlich weniger besucht wird.
Sicherheit in La Paz und praktische Reiseplanung
Mit ein paar Vorsichtsmaßnahmen lässt sich ein Besuch in La Paz entspannt gestalten.
Sicher unterwegs
Nutze ausschließlich Radio-Taxis. Faire Preise: Flughafen–Zentrum ca. 50 Bs, innerhalb des Zentrums/Zona Sur ca. 15–25 Bs.
Bargeld oder Karte?
Kartenzahlung funktioniert zuverlässig in gehobenen Restaurants und größeren Hotels, vor allem in Zona Sur. Bargeld brauchst du zwingend für Seilbahn, Streetfood, Hexenmarkt und Taxis. Geldautomaten von Banco Unión und BNB gelten als zuverlässiger für ausländische Karten.
Straßenblockaden (Paros)
Rund um La Paz kommt es gelegentlich zu Straßenblockaden im Rahmen sozialer oder politischer Proteste. Informiere dich vor der Reise über lokale Nachrichten und plane bei Flügen einen zeitlichen Puffer ein.
Beste Reisezeit
Die Trockenzeit von Mai bis Oktober bietet die stabilsten Bedingungen. Die Tageshöchsttemperaturen bleiben ganzjährig bei 17–19 Grad, Nächte werden besonders zwischen Mai und Juli mit 1–3 Grad kühl.
Vom internationalen Flughafen ins Zentrum
Der internationale Flughafen El Alto liegt auf rund 4.000 Metern Höhe. Ein offizielles Taxi ins Zentrum kostet ca. 50 Bs, ein Kleinbus etwa 4 Bs.
2–3 Tage planen und weiterreisen
Ein Tag reicht für Altstadt, Hexenmarkt und eine erste Seilbahnfahrt, ein zweiter für Killi Killi und das Mondtal. Von La Paz aus erreichst du mehrere beliebte Reiseziele: den Titicacasee mit dem charmanten Copacabana, die subtropische Yungas-Region, das tropische Rurrenabaque im Amazonas-Tiefland oder – etwas weiter südlich – die Städte Sucre und Potosí.
Wer seine Bolivien-Reise erweitern möchte, kann von La Paz aus auch Richtung Peru weiterreisen, etwa zum Titicacasee und von dort nach Cusco, oder im eigenen Land weiter nach Santa Cruz, der bevölkerungsreichsten Stadt Boliviens mit ganz eigenem, tropischerem Flair im Tiefland.
Praktische Übersicht:
| Thema | Richtwert |
|---|---|
| Höhe Zentrum | 3.200–3.650 m |
| Höhe obere Stadtteile | bis ca. 4.100 m |
| Höhe Flughafen El Alto | rund 4.000 m |
| Taxi Flughafen–Zentrum | ca. 50 Bs (~6 USD) |
| Taxi Zentrum/Zona Sur | ca. 15–25 Bs |
| Seilbahn pro Fahrt | 3 Bs (~40 Cent) |
| Beste Reisezeit | Mai–Oktober |
| Empfohlene Dauer | 2–3 Tage |
La Paz entspannt und gut vorbereitet entdecken
La Paz vereint Boliviens politisches, kulturelles und wirtschaftliches Zentrum in einer Stadt – auch wenn formal die Stadt Sucre als Hauptstadt gilt. Mit etwas Zeit zur Akklimatisierung, einer Fahrt mit Mi Teleférico und einem Altstadt-Spaziergang bekommst du in wenigen Tagen einen dichten Eindruck von dieser außergewöhnlichen bolivianischen Stadt.
Die Grundlagen bleiben einfach: offizielle Taxis nutzen, die richtige Höhenzone fürs Hotel wählen und die Trockenzeit bevorzugen – so erlebst du La Paz als eigenständiges Reiseziel und Boliviens politisches Zentrum.
Häufig gestellte Fragen
Wie viele Tage sollte man für La Paz einplanen?
Zwei bis drei Tage reichen für Altstadt, Hexenmarkt, Plaza Murillo und eine Seilbahnfahrt.
Ist La Paz für Touristen sicher?
Mit Vorsicht gut bereisbar – gewalttätige Übergriffe sind selten. Taschendiebstahl kommt vor allem am Busbahnhof und in belebten Vierteln wie San Pedro vor.
Warum wurde La Paz nicht zur Hauptstadt erklärt?
Nach einem Bürgerkrieg Anfang des 20. Jahrhunderts verlagerte sich der Regierungssitz nach La Paz, während die Stadt Sucre verfassungsmäßig Hauptstadt blieb und Sitz des obersten Gerichtshofs ist.
Welche Ausflüge in der Nähe von La Paz lohnen sich?
Besonders beliebt sind das Mondtal und das Tal der Seelen südöstlich der Stadt sowie Copacabana am Titicacasee für einen Tagesausflug oder eine Übernachtung.
Wie erreicht man das Mondtal von La Paz aus?
Am schnellsten per Taxi, alternativ mit Bus 43 Richtung Mallasa (ca. 45 Minuten) ab dem Zentrum.